AC Shelby Cobra 427

AC Cobra

Embora no jogo GT4 o carro apareça como AC 427 (inglês) e como Shelby Cobra (americano), trata-se do mesmo carro.
O idealizador do Cobra foi o piloto texano Caroll Shelby, cuja maior conquista nas pistas foi vencer as 24 horas de LeMans de 1959, correndo com um Aston Martin. Logo após esta vitória memorável, Shelby foi obrigado a abandonar as pistas de corrida por causa de problemas cardíacos. No entanto, não parou de trabalhar com automobilismo. Quando soube que a fabricante inglesa AC iria encerrar a produção do roadster Ace, imediatamente entrou em contato com o dono da empresa e com a Ford.
O principal motivo para o plano de descontinuação do AC Ace era o fato de que a Bristol deixaria de fornecer o motor que equipava o carro, um 6 cilindros em linha de 2 litros, cujo projeto datava de 1919. Shelby sugeriu então que se equipasse o carro com um V8 Ford 260 (4,2 litros) que, apesar de ter o dobro do tamanho e da potência do motor Bristol, era mais leve que o motor original. O resultado foi excepcional! Graças aos 335 cavalos do V8 Ford e ao excelente chassis, o Cobra venceu o Campeonato Americano de Construtores em 1963, derrotando com folga Ferraris e Corvettes.
Shelby também almejava a conquista das 24 horas de LeMans. Para isso, dois Cobras foram preparados para a famosa corrida e receberam importantes modificações. Debaixo do capô, havia um novo V8 Ford 289 (4,7 litros), ainda mais potente, e um teto rígido foi adaptado para melhorar a aerodinâmica, fator decisivo na pista de alta velocidade. Os Cobras, no entanto, não foram páreos para as magníficas Ferraris 250 GTO, que ficaram com os três primeiros lugares, chegando um Cobra em quarto.
Em 1964, a história seria diferente. Shelby estava convencido de que a carroceria conversível do Cobra prejudicava consideravelmente o desempenho do carro nas retas longas. Pediu então a Peter Brock que desenhasse uma nova carroceria coupé. O resultado pode ser considerado magnífico, tanto do ponto de vista aerodinâmico como estético. O Cobra Daytona Coupé era 32 km/h mais rápido que o Cobra 289, embora usasse o mesmo motor. Venceu as 24 horas de LeMans em 1964 e 1965, além do campeonato neste último ano, desbancando a supremacia da Ferrari.
Em 1965, Caroll Shelby experimentou mais uma vez: instalou o poderoso V8 Ford 427 (7 litros) que equipara o Ford GT40 vencedor de LeMans no chassis do Cobra. Nasceu o mito, o Cobra 427! Para aguentar os mais de 500 cavalos do motor, foi necessário alterar significativamente o veículo. Uma nova suspensão, pneus e paralamas mais largos foram as principais alterações. Seu propósito eram as competições, mas a FIA exigiu que Shelby fabricasse 100 veículos para que fosse homologado. Isso não aconteceu, tendo sido construídos apenas 53 exemplares. Sem possibilidade de competir, a solução foi vendê-lo como carro de rua. Pelo menos 34 deles foram vendidos ao público assim. Foi um sucesso instantâneo. Revistas automobilísticas elegeram o Cobra o melhor carro esporte do mundo. Acelerava de 0 a 100 km/h em cerca de 4 segundos e fazia 0-100-0 milhas por hora em 13,8 segundos! (Os melhores supercarros atuais fazem em cerca de 11 segundos). Custava US$9500, o suficiente para comprar 4 Ford Mustang. Até 1967, foram vendidos 310 carros.